L'ermellino

L'ermellino è un piccolo predatore, dotato di un'agilità e di una velocità eccezionali che gli consentono di cacciare sulla neve, tra le rocce, sugli alberi ed in acqua. Animale di piccole dimensioni, è caratterizzato da un ciuffo nero all'estremità della coda. A causa della sua pregiata pelliccia, in passato è stato oggetto di una caccia spietata. Il maschio pesa il doppio della femmina ed è di almeno 5 cm più lungo (la misura varia da 18 a 32 cm). Il corpo è magro, allungato e di forma cilindrica. L'ermellino si muove con l'andatura tipica dei mustelidi, compiendo salti più o meno lunghi, le zampe posteriori poggiano sulle impronte delle anteriori. Ogni ermellino ha un proprio territorio di caccia, quello dei maschi è 3-4 volte superiore rispetto a quello delle femmine. Cattura anche prede di taglia superiore alla sua e può attaccare i nidi d'uccello; ha abitudini sia diurne che notturne e spesso accumula provviste. La tana, ricavata in buche, nell'incavo di un tronco o in una fessura di un muro, è costituita da peli, erba secca e foglie. L'ermellino maschio è poligamo ed accetta quindi più femmine all'interno del proprio territorio.