La pernice bianca
Lagopus mutus
Questo tetraonide è un "relitto" biologico delle glaciazioni che ricoprivano buona parte d'Europa nel quaternario ed oggi, nella parte meridionale e centrale del vecchio continente, si incontra solo sulle Alpi. Ama vivere nelle zone fredde, solitamente di alta quota, prediligendo gli ambienti nevosi. In ambiente alpino occupa le fasce altitudinali fra i 2000 ed i 3000 m. Particolarmente gradite sono le vallette nivali poco esposte, le morene e le praterie dove domina una vegetazione erbacea rasa e discontinua. L'alimentazione è fortemente condizionata dall'habitat ed è costituita da germogli, gemme, foglie e bacche, variando tuttavia a seconda della stagione e delle condizioni di innevamento. Durante il periodo riproduttivo si formano delle coppie: con il disgelo, il maschio diventa territoriale e durante la primavera se ne possono osservare i voli nuziali ed udire il canto. La femmina depone dalle 6 alle 8 uova che vengono incubate per circa 3 settimane. Dopo la schiusa, il maschio solitamente raggiunge quote più elevate unendosi ad altri maschi, mentre la femmina rimane con la prole spesso fino ad autunno inoltrato, quando si formano gruppi plurifamiliari che possono arrivare fino ad 80 esemplari.
